エノキ(榎)の紅葉の魅力と歴史を紹介！なぜ漢字に”夏”の季語が使われているのか？

　エノキ(榎)はイチョウと並んで、紅葉が鮮やかな黄色に色づく秋の代名詞です。

　イチョウについては ”なぜ街路樹には銀杏の木が多い？秋を彩る紅葉「イチョウ」の特徴と魅力を解説！” で詳しく紹介しております。

　エノキ(榎)は、北海道以外に実生する落葉広葉樹で、暖かい地方でも鮮やかに紅葉するため、公園樹や庭木としても人気があります。

　また、秋には橙褐色の美しい果実を付け、その果実は甘みあります。

　エノキ(榎)は、国蝶のオオムラサキの幼虫が、この葉や実を好んで食べ、葉の裏でサナギになることでも知られています。

　その他にも、この葉を食べる虫は多いようで、無傷で色づいた紅葉を見つけるのは中々難しいです。ぜひ一度、エノキ(榎)の紅葉を観察してみてください。

なぜ漢字に”夏”の季語が使われているのか？

　それでは、なぜ秋の紅葉が美しい「エノキ(榎)」の漢字に”夏”の季語が使われているのでしょうか。

　エノキ(榎)は、樹高２０mを超す大木で、枝分かれが多く、非常に目立つ樹木であるため、江戸時代では ”ランドマーク” として一里塚に活用されていました。(後述）

　また、夏に枝葉が青々と茂り、涼しげで親しみやすい風情があります。

　昔の人は旅のひと休みに、このエノキ(榎)の大きな木陰の下で涼んでいたと言われています。

　そのため、エノキ(榎)は「夏に日陰を作る木」を意味する和製漢字が当てられたとされ、「榎」と呼ばれる夏を代表する樹木とされていました。

エノキ(榎)の名前の由来

　エノキ(榎)の名前の由来は、、、

　と数多くあり、それだけ昔から人々に馴染みのある木であると言えます。

エノキ(榎)と一里塚の歴史を紹介！

　エノキ(榎)は、古くから土地の境界や一里塚に植栽されたりと、目印(ランドマーク)として活用されていました。

「一里塚」とは、江戸時代に主要街道では、塚が一里おきに作られ、その塚の上に樹木が植えられました。

　一里塚に植栽された樹種の記録によると、エノキは過半数（５５％）を占め、以下にマツ、スギ、クリ、サクラが続いています。

　スギについては ”花粉のイメージ!? 日本にスギが多い歴史と対策” で詳しく紹介しております。

なぜエノキ(榎)が一里塚に採用されたのか？

　エノキ(榎)が一里塚に採用された理由として、、、

　杉や松はどこにでもある。一里塚には「余の木(よのき)」を植えよ。
（一里塚の創始者・織田信長）

　一里塚には「良い木(よいき)」を植えよ。
（東海道建設・徳川家康）

　と指示したのを、家来がエノキと勘違いしたという面白い説が有力とされています。

　とは言っても、エノキ(榎)の特徴を生かして、適材適所で植えられたと考えるのが妥当であるとされています。

　エノキ(榎)は樹高が高く、枝葉が茂るので、遠くから見てもよく見えます。

　また、落葉樹であるため、夏によい木陰を作るとともに、冬は枯れて暖かい陽だまりを作るので、一里塚に適した樹木であると言えます。

　さらに、エノキ(榎)は地面にしっかり根を張るので、塚の土盛りが崩れるのを防ぐ目的にも好都合であったようです。

　昔の人も樹木の特徴を知り尽くし、その特徴を最大限に生かすよう、樹木を活用していたのですね。

　このように、エノキ(榎)はランドマークとして、古くから人々に親しまれてきました。

縁切りの木として有名なエノキ(榎)を紹介！

　縁切りの木としては、東京・板橋区本町の「縁切りエノキ (榎)」が有名です。

　このエノキ (榎)は、、、

　という言い伝えが残っており、今でもこのエノキ (榎)を目当てに、訪れる人が多いと言われています。

　なぜこのような言い伝えが生まれたのでしょうか。

　江戸時代の女性は、結婚するとどんなに辛い状況でも、自分の方から離縁できない背景が関係しているようです。

　現在では、樹木保護の観点から、皮が剥ぎ取られないように竹が巻きつけられています。

　竹については ”竹は草か木かどっち！？知っておきたい竹の特徴と魅力を紹介！” で詳しく解説しております。

　最近では、病気との縁切り、酒やタバコ・ギャンブルなどの縁切りを願い、訪れる人も増え、「縁切りエノキ (榎)」は板橋区の登録文化財に指定されています。

　また逆に、エノキ (榎)は縁起の良い木とも言われています。

　エノキ (榎)は老木になると、根が隆起し、神秘的な雰囲気を漂わせてます。

　現在でも、日本樹木の中で最高評価を受けるエノキ (榎)の根は、その神秘的な美しさから、古くより縁起の良い木とされているのでしょう。

最後に -エノキ(榎)の格言・諺を紹介-

　エノキ(榎)とムクノキ(椋木)はよく似ており、これらの木を使った格言・諺があります。

　榎(えのき)の実は成らば成れ、木は椋(むく)の木（椋はなっても木は榎）

　榎の実が出来ようが出来まいが、一度ムクノキ(椋木)と言い出したら、その主張を変えない強情者の意味を表しています。また、、、

　椋(むく)の木の下にて榎(えのき)の身を拾う

　あくまでも自分が言い出したことを通そうとする諺(ことわざ)です。

　このようにエノキ(榎)は、主張を変えない強情な人を指した格言や諺として、椋の木と対比的に使われることが多いようですね。

　また、このエノキ(榎)の格言や諺は「馬鹿」という言葉が生まれたエピソードと非常に似ています。

　権力者が自身の権威を盾に、「鹿」を「馬」と言わせるような矛盾を無理やり押し通すことから転じて道理・常識からはずれていることを「馬鹿」と言うようになったとされる。

　”『阿呆』と『馬鹿』の語源”で「馬鹿」の語源が分かりやすく解説されてます。興味がある方は是非どうぞ。

　格言や諺もその成り立ちを調べてみると、昔の人の考えと共感できる点があって面白いですね。

　以上が「エノキ(榎)の紅葉の魅力と歴史を紹介！なぜ漢字に”夏”の季語が使われているのか？」の解説になります。最後まで読んで頂きありがとうございます。

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